Le défibrillateur cardiaque

Le défibrillateur cardiaque est un appareil dont la première fonction consiste à détecter et corriger des arythmies survenant à l’étage inférieur du cœur. Une belle phrase… un peu complexe! Un défibrillateur est un assemblage de différents éléments; voici les principaux :

Une pile

Elle sert de source d’énergie; et, comme toutes les piles, sa durée de vie est limitée. De façon générale, le défibrillateur devrait fonctionner pendant environ 4 à 6 ans. Différents facteurs, sur lesquels vous n’avez aucun contrôle, peuvent influencer sa durée de vie.

Le niveau d’énergie contenu dans la pile est mesuré à chacune des visites que vous faites à la clinique; lorsque le niveau d’énergie atteint une certaine valeur, on vous demander de visiter la clinique plus fréquemment. Soyez sans crainte, on ne laissera pas la pile s’épuiser totalement! Votre médecin fera les démarches nécessaires pour faire remplacer votre défibrillateur le moment venu. De fait, on ne peut pas remplacer uniquement la pile; il faut remplacer tout le boîtier.

Circuit électronique

C’est un ensemble d’éléments électroniques qui gèrent toutes les fonctions du défibrillateur. Une antenne permet d’établir la communication entre le défibrillateur et un appareil externe appelé programmateur. Le programmateur permet à votre médecin d’obtenir bon nombres d’informations sur le fonctionnement du défibrillateur et d’en modifier la programmation pour l’adapter à vos besoins.

Cardiostimulateur (pacemaker)

Il fait partie du circuit électronique; sa fonction principale est d’empêcher votre cœur de battre trop lentement. Les patients qui ont un défibrillateur ont aussi un pacemaker (cardiostimulateur); les deux appareils sont dans le même boîtier. L’inverse n’est pas vrai; on peut avoir un cardiostimulateur sans avoir de défibrillateur.

Condensateurs

Ils servent à accumuler l’énergie nécessaire au traitement de l’arythmie; cette énergie est puisée dans la pile et emmagasinée pour une très courte période de temps dans les condensateurs. Ils sont volumineux et sont donc responsables en grande partie de la taille du défibrillateur.

La (les) sonde(s)

Ce sont des fils métalliques très souples recouverts d’un matériel isolant. Ils sont placés dans le cœur pour détecter l’activité électrique du cœur, délivrer la thérapie lorsque nécessaire, et aussi empêcher le cœur de battre trop lentement le cas échéant (même rôle qu’un pacemaker).

Les connecteurs

Ils servent à raccorder et fixer au boîtier les fils qui sont placés à l’intérieur du cœur.

Pierre Veilleux

Spécialiste clinique

Guidant