L’activité physique et le défibrillateur cardiaque

L’activité physique pratiquée de façon régulière agit comme une véritable pilule miracle. En effet, les bénéfices obtenus par une simple marche de 30 minutes par jour arrivent à diminuer les risques de mortalité cardiovasculaire de 20 %. Des exercices simples comme la marche et le vélo peuvent réduire significativement les risques d’arythmies, contribuent à diminuer le stress et les risques de dépression, en plus de favoriser une perte de poids, de diminuer la tension artérielle et d’aider à un meilleur contrôle du cholestérol et de la glycémie. L’ajout d’exercices de musculation permet de réduire les risques d’ostéoporose et de fracture de la hanche ainsi que de prolonger l’autonomie et d’augmenter le niveau d’énergie.

Plusieurs personnes porteuses d’un défibrillateur cardiaque se questionnent face à la reprise des activités physiques. Des interrogations surgissent alors: puis-je encore faire le ménage de la maison, marcher, pelleter, jouer au golf, faire l’amour, faire du vélo? Ces activités sont habituellement possibles et même suggérées. Cependant, quelques principes importants sont à respecter. D’abord, il est important de respecter un délai de trois semaines avant de réaliser des mouvements des bras au-dessus de la tête suite à la pose d’un défibrillateur. Ensuite, toute activité physique doit être précédée d’une période d'échauffement. Cette période est essentielle pour donner au corps et au cœur le signal qui lui permettra d’augmenter progressivement votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle pour être fin prêt à débuter l’exercice en toute sécurité. Un échauffement est simplement une mise en action des muscles qui vont réaliser l’effort demandé. Par exemple, si vous avez l’intention d’aller marcher, débuter votre marche très lentement ou même en marchant sur place et en bougeant les bras. Vous devez percevoir cet effort comme étant très facile. Cet échauffement doit durer au moins 5 minutes. Par la suite, vous pourrez progressivement accélérer pour atteindre une intensité d’effort que vous considérez comme étant moyennement difficile. Le même principe s’applique à toute autre activité. Premièrement, mettre les muscles responsables de l’activité en action. Puis, progresser lentement en intensité et finalement terminer par un retour au calme. Lorsque vous désirez vous arrêter, il est essentiel de ralentir la cadence pour effectuer une période de retour au calme d’au moins 3 minutes.

 Les personnes désirant faire des activités de haute intensité, comme par exemple la course ou le ski de fond, devraient être évaluées par un éducateur physique avant de débuter ces activités. De plus, il est important de mentionner à son médecin que vous avez l’intention de faire de l’activité physique. Il pourra alors s’assurer d’un réglage adéquat de votre défibrillateur. Les défibrillateurs sont programmés pour détecter des arythmies. L’exercice de haute intensité provoque parfois de la tachycardie supraventriculaire, quelques extrasystoles ventriculaires ou une forte augmentation de la fréquence cardiaque, phénomènes qui pourraient être perçus comme une arythmie et ainsi faire déclencher le défibrillateur. Pour ces raisons, les premières séances d’exercices de haute intensité doivent toujours se dérouler en présence de personnel médical.

Physical activity and a cardiac defibrillator

 Regular physical activity acts as a true miracle pill.  In fact, a simple 30-minute walk per day can decrease the risk of cardiac mortality by 20%.  Simple exercises like walking and riding a bike can significantly decrease the risks of arrhythmias, decrease stress level and the risks of depression plus help with weight loss, decrease blood pressure and assist in controlling cholesterol and glycemic levels.  Adding exercises for your muscles reduces the risk of osteoporosis and hip fractures along with promoting autonomy and increasing energy levels.

 Many people with an implanted cardiac defibrillator wonder about restarting physical activity.  Common questions asked are:  ‘can I still do house cleaning, walk, shovel, play golf, resume my sex life, ride a bike?’  These activities usually are possible and in fact are recommended.  However, there are some important principles to follow.  Firstly, it is important to respect the delay of 3 weeks prior to lifting the arm (the side to the implant), higher than shoulder level.   After this time period is over you can start your exercise program.  All physical activity must be preceded by a warm up period.  This warm up is essential in providing the body and the heart with the signals that will permit a progressive increase in the cardiac rate and blood pressure to enable your body to be ready to start the exercise in a secure fashion.  The warm up phase places your muscles into action in order to respond to the effort that will be required during the exercise phase.  For example, if you are thinking about going out for a walk, begin slowly or even by walking in place and moving your arms.  You should find this period very easy.  This warm up period should last for around 5 minutes.  Once you are warmed up then you can progressively increase the activity to reach a level of average difficulty.  These same principals apply to all activities.  First action is to always prepare the muscles that will be being used during the effort by bringing them into an active state.  Then slowly increase the intensity; maintain the effort at a level of comfort for the desired period and then finish by a cool down phase of at least 3 minutes

For those who would like to exercise at a high intensity level, for example cross-country skiing, an exercise specialist prior to starting their exercise program should evaluate them.  At the same time, it is important to advise your doctor of your desire to restart your physical activity.  He will then be able to ensure an adequate programming of your defibrillator.  Defibrillators are programmed to detect arrythmias.  High intensity exercise can sometimes provoke supraventricular tachycardia, premature ventricular contractions or an abrupt increase in the cardiac frequency, things that may be perceived as an arrhythmia by the defibrillator and therefore activate your defibrillator.  For these reasons, the first few high intensity exercise sessions should take place under medical supervision. 

The benefits of moderate exercise are very important in the cardiac patient population.  It is recommended to do at least 30 minutes of physical activity, like walking, everyday.  You will rapidly feel the effect on your capabilities and on your sense of well being.  In conclusion, adding physical activity into your daily life style can greatly improve your overall quality of life, very quickly this will bring you a lot of pleasure.